একসময় ছিল যখন একুশে ফেব্রুয়ারি বাঙালির নিজের রাষ্ট্রীয় জীবনেই স্বীকৃত ছিল না। ১৯৫৬ সালে প্রথমবারের মতো একুশে ফেব্রুয়ারি রাষ্ট্রীয়ভাবে পালিত হয়েছিল। সে বছর যুক্তফ্রন্টের অংশবিশেষের ভাগাভাগিতে আবু হোসেন সরকারের নেতৃত্বে তৎকালীন পূর্ববাংলায় গণতান্ত্রিক শাসন প্রতিষ্ঠিত ছিল। এরপর পূর্ণ রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় একুশে ফেব্রুয়ারি পালন করার জন্যে বাংলাদেশের স্বাধীনতা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছিল।
১৯৭২ সাল থেকে একুশে ফেব্রুয়ারি জাতীয় মর্যাদায় অভিষিক্ত হয়। একুশে ফেব্রুয়ারিকে নিয়ে বাঙালি জাতির প্রাণের আবেগ এবং উচ্ছ্বাসই তাকে আন্তর্জাতিক মর্যাদায় নিয়ে যায়। ১৯৯২ সাল থেকে ভারতের বাংলাভাষী রাজ্য ত্রিপুরা ঘোষণা করে তাদের রাজ্যে তারা একুশে ফেব্রুয়ারিকে 'বাংলাভাষা দিবস' হিসেবে পালন করবে। পরে পশ্চিম বাংলায়ও বেসরকারিভাবে একুশে ফেব্রুয়ারি পালনের সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়।
