সংবাদপত্রের ভূমিকা সম্পর্কে ১৭৮৬ সালে টমাস জেফারসন যে বিখ্যাত মন্তব্যটি করেছিলেন প্রায়ই তার উদ্ধৃতি আমরা দিয়ে থাকি। কিন্তু তার এই উক্তির পটভূমি আমরা কখনই উল্লেখ করি না। ওই সময়ে উচ্চহারে কর ধার্যের বিরুদ্ধে প্রায় ২০০০ সশস্ত্র কৃষক বিক্ষোভ দেখায়। আধা সামরিক বাহিনী তাদের দমন করে এবং নিরস্ত্র করে। সশস্ত্র কৃষকদের ভূমিকা সম্পর্কে জেফারসনের অভিমত ছিল যে, তাদের এই কাজ অজ্ঞতা থেকে উদ্ভুত। আর তখনই তিনি মন্তব্য করেছিলেন সংবাদপত্র এই ঘটনাকে কীভাবে দেখবে এবং জনমত সংবাদপত্রে কীভাবে প্রতিফলিত হয়। অর্থাৎ সংবাদপত্রের ভূমিকা কি হওয়া উচিত। তার মন্তব্যটি নিম্নরূপঃ জনগণের এই অব্যবস্থিত মধ্যবর্তী অবস্থান থেকে নিবৃত্ত করার জন্য তাদের বিষয়সমূহ সম্পর্কে পুরো তথ্য সংবাদপত্রের মাধ্যমে তুলে ধরতে হবে আর তা উদ্ঘাটনের জন্য সংবাদপত্রকে সমগ্র জনগণের মধ্যে অনুপ্রবেশ করতে হবে।
